Kongres Luar Biasa Federasi Sepak Bola Asia Tenggara (AFF) di Dili, Timor Leste, pada Senin (26/8/2013) kemarin memutuskan menerima Australia menjadi anggota AFF.
Australia diterima secara langsung oleh 11 negara peserta. Sejumlah 11 negara tersebut yaitu, Indonesia, Malaysia, Singapura, Thailand, Vietnam, Laos, Myanmar, Brunei Darussalam, Kamboja, Filipina, dan Timor Leste.
Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) sebagai anggota AFF pada Kongres Luar Biasa diwakili oleh Ketua Umum, Djohar Arifin Husin bersama Sekretaris Jenderal Joko Driyono.
Djohar Arifin Husin mengatakan, dasar AFF menerima Australia menjadi anggota tidak lepas karena Australia telah menjadi anggota penuh AFC beberapa waktu yang lalu. Dan, Australia bertetangga yang paling dekat dengan ASEAN.
"Tentu, AFF harus menerima Australia untuk bergabung. Tidak mungkin Australia bergabung dengan Asia Timur, Asia Tengah, Asia Selatan, atau bagian lain Asia," tuturnya.
Menurut pria kelahiran Sumatera Utara itu, bergabungnya Australia ke AFF, maka otomatis Australia kini harus ikut bertanggung jawab membangun sepakbola ASEAN.
"Kesempatan ini akan dimanfaatkan untuk memajukan sepakbola Indonesia. Tentu ada positif dan negatifnya. Terjadi persaingan yang tambah berat. Pada Kongres AFF ini juga membahas program-program dan kegiatan AFF," tuturnya.
Bergabungnya Australia ke AFF membuat Negeri Kangguru itu akan ambil bagian di setiap turnamen di tingkat Asia Tenggara, di level junior maupun senior. Saat ini Australia sedang mengikuti Piala AFF U-16 di Myanmar dan akan ambil bagian di Kejuaraan Wanita Piala AFF dan Turnamen Futsal AFF pada 2013.
